Haderslev Golfklub har mere end fordoblet det antal juniorer, der spiller turneringer. Blandt virkemidlerne er, at træneren tager med ud, når de unge spiller.
Mark Gates er i gang med sin 26. sæson som pro i Haderslev Golfklub.
Han husker de første år, hvor klubben havde 140 børn og måske en af Danmarks største juniorafdelinger.
- Gennem årene forsvandt de, men nu har vi samlet det op igen, fortæller Mark Gates, der elsker juniorarbejde.
- Jeg synes, det er pragtfuldt. Det er virkelig givende.
Klubben har omkring 50 juniorer nu. Omkring de 30 var aktive i turneringer i 2024, hvilket er mere end en fordobling i forhold til 2023.
Der er rigelig dokumentation for, at børn bliver hurtigere glade for golf, hvis de kommer ud og spille turneringer. Gennem flere år var det sådan, at en stor gruppe juniorer aldrig rigtig nåede i gang og gled ud af sporten igen.
For fem år siden lancerede Dansk Golf Union en ny turneringsstruktur, der gjorde det muligt for alle under 25 at komme ud og spille turneringer uanset niveau eller alder.
I Haderslev Golfklub har de yngste spillere høj prioritet. Det betyder blandt andet, at Mark Gates har mulighed for at tage med spillerne ud til turneringer. I de fleste andre sportsgrene er det utænkeligt, at træneren ikke tager med ud til turnering, men sådan er virkeligheden ikke i golf.
- Mange af mine kolleger i andre klubber har måske seks timer om ugen til juniortræning, og så er det det. Der har jeg en pose timer, jeg kan fordele på det her, men der har da også været nogle interessetimer i det, siger Mark Gates.
Han fortæller, at han sidste år var til seks afdelinger af D-Tour eller D-Tour Mini. Han var med u25-spillerne til holdturnering en enkelt gang og med u16-spillerne til holdturnering fire-fem gange.
- Det er nogle lange dage. Men det giver nogle refleksioner, og så kan man om mandagen snakke om det lange putt, som nogen holede eller det vanskelige leje, som nogen havde i skoven, fortæller Mark Gates.
Børnene i Haderslev Golfklub har to timers træning hver mandag og onsdag, og de spiller på pay and play-banen hver lørdag.
Således bliver de forberedt til turneringer, hvor den store gevinst er den hygge og det sammenhold, som børnene får.
Haderslev Golfklub inviterer også juniorer fra venskabsklubber som Royal Oak og Sønderjyllands Golfklub til sommerlejr den sidste uge i sommerferien.
Juniorudvalgsformand i Haderslev, Nicole Arkil, fortæller, at der bliver knyttet gode relationer mellem børnene i venskabsklubberne. De relationer bliver styrket, når børnene også møder hinanden ved turneringer.
- Det giver kammeratskab. De kan ringe til hinanden og sige; “skal vi ikke prøve at spille på din bane?”, siger hun.
Alt det bidrager til at holde juniorerne fast i sporten. Også dem, der har et højt handicap.
Mark Gates fortæller, at et øget forældreengagement også har muliggjort de fede turneringsoplevelser for de unge.
- Vi oplevede før, at juniortræning var et parkeringssted. Børnene blev afleveret og hentet, og så kom de aldrig ud og spille golf. Forældrene har måske manglet noget viden, så vi har inviteret dem med ud og siden har der bare været en sneboldeffekt, forklarer han.
Som i så mange andre klubber, er der nu også unge mellem 18 og 30 på vej ind i Haderslev Golfklub. Mark Gates fortæller, at det er et fokusområde for klubben at inkludere dem og forhåbentlig opnå en lige så positiv kurve, som man har for dem under 18.